Autotransformátor je iný typ transformátora, ktorý sa líši odizolačný transformátorv princípe fungovania a aplikácii. Autotransformátory nemajú rovnaké prísne požiadavky na elektrickú izoláciu ako izolačné transformátory, pretože ich primárnou funkciou je skôr konverzia napätia než poskytovanie elektrickej izolácie.
Princíp činnosti autotransformátora je nasledujúci:
Jedna cievka: Autotransformátor má iba jednu cievku, na rozdiel od izolačného transformátora, ktorý má dve nezávislé cievky. Táto cievka je zvyčajne rozdelená na dve časti, jedna časť je vstupná strana (strana vysokého napätia) a druhá časť je výstupná strana (strana nízkeho napätia).
Zdieľané otáčky: Vstupná a výstupná strana zdieľajú časť závitov v autotransformátore. Inými slovami, obe strany sú spojené zdieľaním rovnakej časti cievky.
Konverzia napätia: Autotransformátor realizuje funkciu konverzie napätia zdieľaním časti cievky. Keď je na vstupnú stranu privedené vysoké napätie, počet závitov v spoločnej časti spôsobí, že na výstupnej strane sa vytvorí relatívne nízke napätie.
Pomer závitov: Transformátorový pomer autotransformátora závisí od počtu závitov zdieľaných medzi vstupnou a výstupnou stranou. Transformačný pomer sa rovná pomeru počtu závitov v spoločnej časti k celkovému počtu závitov v celej cievke.
